La impresión 2D es el proceso de poner una imagen en papel, mientras que la impresión 3D es el proceso de hacer un objeto a partir de algunos materiales, a menudo plásticos, polvos, resinas, metal, fibra de carbono, grafito y grafeno. Imprime una capa, espera a que se seque y luego imprime la siguiente capa en la parte superior, creando finalmente un objeto tridimensional.
Ahora, la impresión 3D se ha convertido en sinónimo de fabricación. Utilizando una impresora 3D, las empresas de fabricación pueden construir rápidamente prototipos para fines de prueba y garantía de calidad. Si bien hay muchos tipos diferentes de procesos de impresión 3D, sin embargo, casi todos ellos constan de tres pasos básicos.
Modelado
Antes de construir un objeto con una impresora 3D, se debe diseñar un modelo. El modelado es el primer paso de la impresión 3D. Las empresas manufactureras suelen diseñar modelos de objetos utilizando un tipo especial de software informático conocido como paquete de diseño asistido por ordenador (CAD). Los modelos impresos en 3D creados con CAD dan como resultado relativamente menos errores que otros métodos. Los errores en los modelos imprimibles en 3D se pueden identificar y corregir antes de imprimir, lo que hace posible diseños de mayor calidad. Además, el software CAD aumenta la productividad de manera efectiva: permite a los diseñadores reducir los costos de producción, trabajar de manera más rápida e inteligente y, en última instancia, conduce a una finalización más rápida del proyecto. Esta es una gran ventaja en el competitivo mercado global.
El proceso de modelado manual de preparación de datos geométricos para gráficos por computadora en 3D es similar a las artes plásticas como la escultura. El escaneo 3D es un proceso de recopilación de datos digitales sobre la forma y apariencia de un objeto real, creando un modelo digital basado en él.
Imprenta
El segundo paso de la impresión 3D implica imprimir, o construir, el objeto.
El modelo de objetos generalmente se guarda como un formato de estereolitografía (STL) o un archivo de fabricación aditiva (AMF). Todo lo que tenemos que hacer es subir el archivo a la impresora 3D. La impresora 3D utilizará las instrucciones en el archivo respectivo para dictar dónde y cómo se deposita el material.
La mayoría de las impresoras 3D construyen objetos depositando capas de material sobre una cama. El proceso de impresión 3D convierte un objeto entero en miles de pequeñas rebanadas diminutas, luego lo hace de abajo hacia arriba, rebanada por rebanada. Esas diminutas capas se adhieren para formar un objeto sólido. Cada capa puede ser muy compleja, lo que significa que las impresoras 3D pueden crear partes móviles como bisagras y ruedas como parte del mismo objeto.
Las impresoras 3D pueden usar diferentes materiales para construir objetos, aunque el termoplástico es el material más común utilizado para este proceso. Funciona extruyendo plástico fundido a través de una pequeña boquilla que se mueve con precisión bajo control informático. Imprime una capa, espera a que se seque y luego imprime la siguiente capa en la parte superior.
Acabado
El tercer y último paso de la impresión 3D es dar los toques finales al objeto impreso, es decir, el acabado. Por ejemplo, se puede lograr una mayor precisión imprimiendo una versión ligeramente sobredimensionada del objeto deseado en resolución estándar y luego eliminando el material utilizando un proceso sustractivo de mayor resolución. También puede agregar disolventes al objeto impreso para eliminar cualquier imperfección superficial y al mismo tiempo crear un acabado superficial más suave. Algunas técnicas de impresión requieren que se construyan soportes internos para las características salientes durante la construcción. Estos soportes deben retirarse mecánicamente o disolverse al finalizar la impresión.
