Los refrigeradores funcionan según un principio simple: combinan hielo y aislamiento. Además de la carcasa de la nevera, visible para todos, las neveras también tienen un aislamiento de plástico o espuma. Este aislamiento ralentiza la circulación del aire caliente. El aislamiento ayuda a ralentizar la circulación del aire caliente, mientras que el hielo ayuda a mantener fresco el interior de la hielera. El proceso por el cual el aislamiento ralentiza el aire caliente se llama convección.
Si bien la convección juega un papel importante para mantener caliente la nevera, no es el único factor que ayuda a que la nevera mantenga su temperatura. Para que el refrigerador se mantenga fresco, el aislamiento evita que se produzca la conducción. La conducción implica la pérdida de temperatura de un objeto. Cuando esto sucede, otros objetos a su alrededor se ven afectados.
Mientras que la convección ayuda a la hielera a mantener su temperatura, el hielo en la hielera mantiene la temperatura más baja. Pero para mantener la hielera fría, la tapa de la hielera debe estar cerrada. Cada vez que se abre la tapa de la nevera, puede entrar aire caliente. Cuando se abre la tapa, la temperatura dentro de la hielera aumenta más rápido que si la tapa se mantiene cerrada.
Convección
La convección es el proceso mediante el cual se transfiere calor a través de un espacio cerrado. Si bien la convección que ocurre en un refrigerador no ocurre a un ritmo muy rápido, es inevitable. Con la convección, la nevera permanece fría durante más tiempo.
Conducción
Cuando dos objetos están muy juntos, el calor se transfiere de un objeto al otro mediante el proceso de conducción.
