Se reconoce que el agua en realidad constituye más de dos tercios del cuerpo humano sano. El agua lubrica las articulaciones y los ojos, ayuda a la digestión, elimina los desechos y las toxinas, y mantiene la piel sana. Es por eso que siempre debe asegurarse de beber agua durante todo el día y antes y después de las comidas. Y muchas personas no se dan cuenta de la cantidad de agua que pierden todos los días y terminan crónicamente deshidratados. La deshidratación ocurre cuando usas o pierdes más líquido del que tomas, y tu cuerpo no tiene suficiente agua y otros líquidos para llevar a cabo sus funciones normales. Esto significa que si no reemplazas los líquidos perdidos, te deshidratarás.
Cualquier persona puede deshidratarse, pero la afección es especialmente peligrosa para los niños pequeños y los adultos mayores. La causa más común de deshidratación en niños pequeños es diarrea y vómitos intensos. Y los adultos mayores naturalmente tienen un menor volumen de agua en sus cuerpos y pueden tener condiciones o tomar medicamentos que aumentan el riesgo de deshidratación. Esto significa que incluso las enfermedades menores, como las infecciones que afectan los pulmones o la vejiga, pueden resultar en deshidratación en los adultos mayores. Además, la deshidratación también puede ocurrir en cualquier grupo de edad si no bebe suficiente agua durante el clima caluroso, especialmente si está haciendo ejercicio vigorosamente. Por lo general, puede revertir la deshidratación leve a moderada bebiendo más líquidos, pero la deshidratación grave necesita tratamiento médico inmediato.
Según lo explicado por el Dr. Irvin Sulapas, M.D., un médico de medicina deportiva de atención primaria en Baylor College of Medicine en Houston, que si usted está sintiendo sed, ya está atrasado en su hidratación. Sin embargo, la sed no siempre es un indicador temprano confiable de la necesidad de agua del cuerpo. Muchas personas, particularmente los adultos mayores, no sienten sed hasta que ya están deshidratadas. Es por eso que es importante aumentar la ingesta de agua durante el clima caluroso o cuando estás enfermo.
Según la Clínica Mayo, los signos y síntomas de la deshidratación pueden diferir según la edad. Por ejemplo, un bebé o niño pequeño que está deshidratado puede presentarse como boca y lengua secas, sin lágrimas al llorar, sin pañales mojados durante tres horas, ojos hundidos, mejillas, manchas blandas hundidas en la parte superior del cráneo, o apatía o irritabilidad. Mientras que para la mayoría de los adultos, se podría actuar como sed extrema, micción menos frecuente, orina de color oscuro, fatiga, mareos y confusión. Y es un momento para ver al médico si usted o su ser querido ha tenido diarrea durante 24 horas o más, está irritable o desorientado y tiene mucho más sueño o menos activo de lo habitual, no puede mantener bajos los líquidos o tiene heces con sangre o negras.
De hecho, hay muchas causas diferentes que resultan en deshidratación y a veces ocurren por razones simples. Por ejemplo, no bebes lo suficiente porque estás enfermo o ocupado, o porque no tienes acceso a agua potable segura cuando viajas, haces senderismo o acampas. Además de esto, hay varias razones que incluyen diarrea, vómitos, fiebre, micción excesiva y aumento. Diarrea severa y aguda, es decir, diarrea que se produce de forma repentina y violenta que puede causar una tremenda pérdida de agua y electrolitos en un corto período de tiempo. Si tiene vómitos junto con diarrea, pierde aún más líquidos y minerales. Fiebre, en general, cuanto más alta es la fiebre, más deshidratado puede llegar a estar. El problema empeorará si tiene fiebre además de diarrea y vómitos. En cuanto a la sudoración excesiva, significa que pierdes agua cuando sudas. Si haces actividad vigorosa y no reemplazas líquidos a medida que avanzas, puedes deshidratarte. El clima cálido y húmedo aumenta la cantidad de sudor y la cantidad de líquido que pierde. El último factor es el aumento de la micción. Esto puede deberse a una diabetes diagnosticada o no controlada. Ciertos medicamentos, como los diuréticos y algunos medicamentos para la presión arterial, también pueden provocar deshidratación, generalmente porque hacen que orines más.
La deshidratación puede provocar complicaciones graves, como lesiones por calor, problemas urinarios y renales, convulsiones y shock de bajo volumen sanguíneo (shock hipovolémico). Para prevenir la deshidratación, beba muchos líquidos y coma alimentos ricos en agua, como frutas y verduras. Dejar que la sed sea su guía es una guía diaria adecuada para la mayoría de las personas sanas.
